誕生日の前に・・・

もうすぐ、また１つ歳をとります。若い（！）と思っていた自分も５６歳・・・いよいよ還暦へのカウントダウン。思えば、年齢的には孫が２～３人いても全くおかしくないんですが、なぜか、僕は１人のまま（笑）。が、ギターとはラブラブの関係が続いていて、“離婚”の可能性はゼロ！　それどころか、日に日に愛情は深まるばかり・・・　

で、好きなことを本職としてメシが食える、という事実はすごく有難く幸せなことなんですが、時々、「自分のやりたいことをやるために、これまでどんな犠牲を払ってきたんだろう？」と、ふと考える時があります。まぁ、肝心なのは「今」であって、過ぎ去った「昔」ではないんですが、「もし、あの時・・・だったら」と思考をめぐらすのは悪いことではないですよね。人生の節々での出来事が「今」へと線でつながっているわけですから。

僕の人生の１回目の節目は、高校を卒業して百貨店に就職した時。そして、次は、１０ヵ月後に退社した時。それが「シグナル」というグループとのめぐり逢いにつながります。そして、昭和５０年９月２１日のデビュー（ポリドール）。８年後の解散。そして、フリー・ミュージシャンとして食えない日々、四畳半のアパート生活・・・

そんな中、一番の出来事は、４０歳になった時にオーストラリアへ移住した時。これを機に「ソロギター」に目覚めたことが、以後の僕の運命を決めることになります。異文化での生活の中で、ここまで「反骨心」を植えつけられるとは思ってもいませんでした。最大の理由は、とにかくナメられっぱなしの日々ゆえ、です。英語では子供にも勝てず、日本人（というよりアジア人）ということで差別されたり・・・具体例をあげると、スーパーのレジで僕の番になったら、担当の女性（男性も）の態度が豹変したり（白人には白々しいほど優しい！）、レストランで注文したものが、あからさまに出てくるのが遅いとか、バーのカウンターで無視されたり、車に乗った不良連中に追いかけられたり、唾をかけられたり、犬と散歩していて水をかけられたり・・・など等。あと、やっとカフェとかで演奏ができるようになってからも、お店の人から「リスペクト」を勝ち取るのは非常に難しいことでしたし、ウエイトレスにもナメられっぱなし。とにかく、悔しさを誘発させる出来事の連発でした。「どこの誰やともわからん無名ギタリストやし、しょうがない・・・」と小さく心でつぶやくのがやっとでした。

ただ、誤解のないようにしておきたいのですが、上記のようなヤカラは１％くらいで、９９％のオーストラリア人は優しく、温かく僕に接してくれましたし、思い出の大半は良いものです。ので、余計に、１％から影響を受けたということも言えますが（笑）。

そんな悔しい日々の体験から「いつか、見返してやる！」という感覚が体中に芽生えていきました。まさに、マンガのひとコマのように、目がメラメラと燃えていたと思います（笑）。いま振り返ると、人を憎むというより、「自分のギターでなんとかしてやるっ！」という方向へ向いたのは、我ながら好かったと思っています。だから、その時の僕の燃え方（＝ギターの練習量）は、異常なものがありました。当時の自分の感覚としては、切り立った崖っぷちにつま先で立たされ、１０人くらいのヤカラに「ほら～、落ちな。落ちなよ」と小バカにされながら、懸命に耐えている感じ。だから、自分に残された選択肢は「やるしかない！」ということだけでしたし、ものすごい緊迫感を味わっていました。

この期間が、僕の現在のソロギターの背骨になっているのは間違いありません。加えて、「耳コピ」を通して（譜面は苦手！）多くの貴重なものを体得しました。逆に、失ったものと言えば、オーストラリアへ行くときは２人だったのですが、帰りは１人だった、ということかな（笑）。

今は、過去の出来事に対して「感謝」の気持ちしかありません。まさに僕の好きな言葉「経験に無駄なし」そのもの。これからは若い時のように無茶はできませんが、チャレンジ精神だけは忘れずに精進していきたいと思っています。１つ年齢を重ねることで、ひょっとして失うことがあるかもしれませんが、一方、それを上回る何かを得ることもできるはずだから！

ひと足早いですが、誕生日前にひと言・・・これまで直接・間接的に応援してくださったファンの皆さま、スタッフ・関係者の皆さま、本当にありがとうございました！　今後とも、どうぞ、よろしくお願いいたします。

よし、音楽で一生青春だ～！.